Продолжение.
Героическая гибель летного экипажа взволновала всех летчиков полка. В день гибели воздушных бойцов на аэродроме состоялся митинг, посвященный памяти боевых друзей. Летчики, которые были свидетелями гибели экипажа Будакова Н. рассказали о случившемся и высказали свои предположения о том, что летчики могли бы спастись из горящего самолета, воспользовавшись запасными парашютами, но они предпочли смерть, чем фашистский плен. Летчики авиполка поклялись жестоко отомстить за гибель боевых товарищей. Получив новое задание после окончания митинга, долго не раздумывая штурмовики под командованием лейтенанта Костина взмыли в воздух, достигли дороги по которой двигалась длинная колонна вражеских автомашин, груженых военной техникой и сопровождавшими грузы солдатами фашистского фюрера. Лейтенант Костин первым пошел на пикирование и прицельным попаданием бомб разворотил большак дороги. На шоссе образовалась пробка и очаги пожаров, паника среди солдат. На подмогу прилетели штурмовики младшего лейтенанта Маленковича. В течение трех часов летчики «утюжили» колонну врага. На шоссе скопились груды металла от искореженных автомашин и сотни гитлеровских трупов. Это была справедливая месть за погибших товарищей».
(Фотокопия статьи из фронтовой газеты «Вперед, на врага» о подвиге экипажа Будакова Н. была выслана сотрудниками музея Центральной библиотеки им. Ленина по запросу автора. гор. Москва. 1978 г.).
Вечером того же дня в 593-й авиполк пришло сообщение из штаба 3-й Воздушной Армии о том, что решением Военного Совета армии издан специальный приказ о героической гибели экипажа командира звена Будакова Н. и о выделение нового самолета в распоряжение 1-й авиаэскадрильи для пополнения звена, объявленного именным, а также уведомлялось, что младший лейтенант Будаков Н. и воздушный стрелок, сержант Ефименко А. посмертно представлены к награждению орденами Отечественной войны. Получив такое известие командование полка вместо погибшего Будакова, ведомым именного звена самолетов назначило его ученика, бывшего товарища, сына армянского народа Нагуляна Мартерона, которого в полку сослуживцы называли русским именем «Михаил», имевшего к этому времени большой опыт боевых действий как в воздухе, так и на земле, отличную выучку своего командира. Воздушным стрелком в именной экипаж назначен летчик снайперского прицела, москвич, сержант Лавыгин Александр. На второй день на фюзеляжах самолетов именного звена, как боевая месть за верного товарища и друга появилась надпись «За парторга Будакова».
В адрес родителей и жены Будакова Н., проживавшей с детьми в Баку командир авиаполка Мозговой С.А. отправил письма. В одном из них он писал: «Уважаемая Анастасия Григорьевна, с прискорбием извещаю, что ваш муж, отец двух сыновей геройски погиб при выполнении боевого задания 3 июля 1944 г., повторив беспримерный подвиг Гастелло Н. Как суровая месть за гибель отважного летчика, верного товарища, наши хлопцы штурмового полка где бы не были на выполнении боевого задания всюду оставляют после себя груды металла смешанного с кровью фашистских убийц и завоевателей. От имени всех сослуживцев полка выражаю Вам соболезнование по поводу утраты мужа, отца любящих детей и мы будем впредь жестоко до Победного дня мстить гитлеровским палачам за гибель отважного летчика и достойного сына Родины». Письма анологичного содержания были отправлены и родителям воздушного стрелка Ефименко А.— Ксении Никифоровне и Ефиму Ефремовичу.
В наградном листе на Будакова Н., подписанного командиром авиополка, полковником Мозговым С. указывалось: «За время действий с 22 по 29 июля 1944 года младший лейтенант Будаков Н. произвел более 20 боевых вылетов на Витебском направлении. По предварительным данным его звеном уничтожено в воздухе 10 фашистских стервятников, до 60 вражеских автоколонн с грузом, подавлено 5 минометных гнезд противника, рассеяно и уничтожено до батальона гитлеровской пехоты. При выполнении заданий командир звена совершал в день по 6—8 вылетов, прицельно точно поражая пушечным огнем вражеские скопления. Успешные вылеты на штурмовку окруженной группировки врага под Бобруйском в составе группы комэска Васильева Н. летное звено Будакова отмечено благодарственной телеграмой командующего 3-й Воздушной армии, а ведомый звена Будаков Н. награжден медалью «За боевые заслуги». Ранее, проходя службу в полку он награжден орденом Красной Звезды. Младший лейтенант Н. Будаков достоин ордена Боевого Красного Знамени. 29.07.1944 г.». О последнем вылете на штурмовку железнодорожной станции Боровуха Первая в наградном ни одного слова. Судя по документу, эти строки наградного листа написаны командиром 593-го ШАП. Мозговым за четыре дня до гибели летного экипажа Будакова. На второй день, после трагического события Командующий 332-й штурмовой авиадивизии полковник Тихомиров И. под наградным поставил свое заключение: «Геройски погиб при выполнении боевого задания. Награжден посмертно орденом «Отечественной войны I степени». Это была высшая награда, которой имел право награждать от имени Президиума Верховного Совета Союза СССР самолично Командующий дивизией.
Евгений Игонин.